Liens cassés : comment les trouver et les corriger sur son site ?

Pour corriger les liens cassés d’un site, il faut repérer la destination défaillante, retrouver les pages qui la citent, puis décider quoi modifier. Une faute dans l’adresse se corrige dans le lien ; une page déplacée appelle une mise à jour vers sa nouvelle URL ; une ressource disparue sans équivalent ne doit pas être remplacée automatiquement par l’accueil.

Le résultat attendu est concret : le visiteur doit retrouver l’information promise. Cette méthode concerne l’entretien des liens présents sur votre site, qu’ils pointent vers vos pages ou vers une ressource externe. Elle ne traite pas de la prospection de backlinks chez les concurrents.

Un lien cassé n’est pas toujours une erreur 404

Une réponse HTTP 404 indique que la ressource demandée n’a pas été trouvée. Une réponse 410 signale sa disparition. Une erreur 5xx, un problème de connexion ou un accès refusé demandent une analyse différente : la page n’a pas nécessairement été supprimée. La documentation Google sur les codes HTTP distingue ces situations.

Une redirection qui mène au bon contenu n’est pas non plus un lien cassé au même sens. Elle peut cependant être évitée en pointant directement vers l’adresse actuelle. Enfin, une page peut répondre 200 tout en affichant un message « contenu introuvable » ou une information sans rapport avec la promesse du lien. Le code de réponse et la lecture de la destination se complètent.

1. Commencer par les parcours importants

Sur un petit site, ouvrez d’abord le menu, les boutons principaux, les catégories, les fiches récentes et les guides qui attirent des visiteurs. Cliquez sur les liens utiles à la prise de contact, à la consultation d’un service ou à la poursuite de la lecture.

Dans un annuaire, une fiche peut rester accessible alors que le site qu’elle présente a changé d’adresse. Notez alors la fiche comme page source et l’adresse externe comme destination à contrôler. Ce sont deux éléments différents : supprimer la fiche entière n’est pas nécessairement la bonne première décision.

Ce premier contrôle manuel permet de corriger les obstacles les plus gênants. Il ne remplace pas un inventaire complet si le site contient de nombreuses pages, mais évite de traiter en priorité une ancienne référence presque jamais utilisée pendant qu’un bouton essentiel échoue.

2. Retrouver les pages sources avec un outil de crawl

Un robot de crawl parcourt les liens accessibles et relève les réponses des destinations. Dans Screaming Frog SEO Spider, la procédure documentée consiste à examiner les codes de réponse, filtrer les erreurs client, puis consulter les liens entrants vers l’URL sélectionnée. Le tutoriel officiel de recherche des liens cassés décrit les vues et exports disponibles.

1. Lancez l’exploration de votre domaine avec une configuration adaptée au site.
2. Repérez les adresses signalées en erreur, puis distinguez les erreurs 404 des accès refusés ou indisponibilités temporaires.
3. Pour chaque destination, relevez les pages sources, l’ancre et l’emplacement du lien.
4. Ouvrez les cas prioritaires dans un navigateur pour confirmer le problème.
5. Préparez une correction par cause, plutôt qu’une redirection générale pour toutes les erreurs.

Un crawl ne révèle que ce qu’il peut atteindre. Une zone privée, un lien injecté par un fonctionnement non pris en charge ou une page sans lien entrant peuvent lui échapper. Si le robot reçoit une erreur mais que le navigateur ouvre normalement la ressource, recherchez cette différence avant de supprimer le lien.

3. Choisir la correction selon la cause

Décider quoi modifier après vérification

Situation	Correction adaptée
Adresse mal saisie	Corriger le href dans la page source.
Page déplacée avec une destination équivalente	Mettre à jour le lien ; gérer la redirection de l’ancienne URL si vous contrôlez cette page.
Ressource externe remplacée	Vérifier la nouvelle ressource et réécrire la phrase si sa portée a changé.
Contenu disparu sans équivalent	Retirer le lien ou proposer une autre information réellement utile.
Erreur temporaire ou accès refusé	Confirmer la cause avant une modification permanente.

Exemple fictif : un guide renvoie vers /atelier/ alors que la prestation a été déplacée vers /reparation-velo/. Si le service est identique, le lien du guide peut viser directement la nouvelle page. Si /atelier/ a disparu parce que l’activité a cessé, rediriger vers une catégorie générale ne rétablit pas forcément l’information attendue.

Pour un déplacement permanent, Google présente les redirections 301 et 308 comme des indications de changement durable. Consultez ses recommandations sur les redirections avant une intervention à grande échelle. La destination doit correspondre au contenu remplacé ; toutes les anciennes URL n’ont pas vocation à aboutir à l’accueil.

4. Corriger aussi les liens répétés et les listes d’URL

Une même adresse peut apparaître dans plusieurs articles, dans le pied de page ou dans un modèle de fiche. Corrigez l’origine commune lorsque c’est un élément partagé, puis vérifiez quelques pages qui l’utilisent. Pour les liens éditoriaux, relisez chaque phrase : le nouveau contenu peut justifier une ancre différente.

Si vous avez déplacé une page interne, pensez également au sitemap XML. La liste des URL publiques doit proposer l’adresse actuelle. Un fichier mis à jour ne corrige toutefois pas les liens encore présents dans les paragraphes.

5. Vérifier après la modification

Repartez de la page source, cliquez sur le lien modifié et vérifiez la destination finale. Le titre, le contenu et l’action possible doivent correspondre à la promesse initiale. Relancez ensuite le contrôle ciblé pour retrouver les occurrences éventuellement oubliées.

Consignez la page source, l’ancienne destination, la correction, la nouvelle destination éventuelle et la date. Si une URL reste absente de Google malgré un parcours rétabli, utilisez le diagnostic d’une page non indexée : la disponibilité et l’indexation sont deux questions distinctes.

Éviter que les mêmes erreurs reviennent

Ajoutez ce contrôle aux changements de slug, aux suppressions de produits et aux refontes de catégories. Une page supprimée volontairement peut légitimement renvoyer 404 ; la priorité est de ne plus envoyer inutilement vos lecteurs vers elle. Préservez ensuite un maillage interne cohérent pour que les ressources conservées restent faciles à découvrir.